В Южной Африке нашли наскальное изображение вымершего 200 млн лет назад животного
Открытие может свидетельствовать о том, что люди позднего каменного века интерпретировали окаменелости задолго до появления современной палеонтологии, передает агентство Kazinform.
Профессор Жюльен Бенуа из Университета Витватерсранда сообщил, что рисунок на скале, созданный представителями одного из коренных народов региона Сан, напоминает дицинодонта (Synapsida) — предка современных млекопитающих. Дицинодонты жили в пермском — начале юрского периода (298,9—190,8 млн лет назад) по всему миру. Известно более 300 видов дицинодонтов, среди которых были как мелкие представители, так и гиганты, превосходившие по массе среднего саванного слона.
Останки этих четвероногих и беззубых животных с бивнями часто встречаются в бассейне Кару на юге Африки.
Наскальный рисунок «Рогатый змей» был найден в Ла-Бель-Франс (провинция Фри-Стейт, Южная Африка).
— На пано среди многих других элементов изображено животное с бивнями и головой, напоминающей голову дицинодонта, окаменелости которого в изобилии обнаруживаются в бассейне Кару. Эта картина также, по-видимому, связана с местным мифом Сан о крупных животных, которые когда-то бродили по югу Африки, а сейчас вымерли, — говорится в описании исследования профессора.
Кроме того, в непосредственной близости от рисунка были найдены окаменелости четвероногих.
Клыкастое животное на наскальном рисунке «Рогатый змей» в сравнении с окаменелым черепом дицинодонта.
Согласно предположениям ученых, это может означать, что, во-первых, Сан интерпретировали окаменелости, как давно вымершие виды, во-вторых, нарисовали одного из них в Ла-Бель-Франс и включили их в свое мировоззрение.
— Даже если принять во внимание, что изображение «Рогатого Змея» имеет чисто духовное значение, это не отменяет гипотезу о том, что само животное с бивнями могло быть представлено на основе окаменелости дицинодонта. Духовная и палеонтологическая интерпретация этой картины не исключают друг друга, — говорится в исследовании.
Картина датирована периодом между 1821 и 1835 годами или старше, что делает ее как минимум на десять лет старше формального научного описания первого дицинодонта, Dicynodon lacerticeps, в 1845 году.
— Это может свидетельствовать о том, что люди позднего каменного века знали об окаменелостях дицинодонтов и сделали первую известную реконструкцию одного из них, — отмечается в документе.
Таким образом, делает вывод профессор Жюльен Бенуа, это открытие может служить доказательством того, что люди позднего каменного века изучали окаменелости до появления современной палеонтологии.
