Как мусор стал главной угрозой для освоения космоса
Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало ежегодный доклад о состоянии космической среды — и его выводы вызывают тревогу, передает агентство Kazinform.
Согласно докладу, количество мусора на орбите продолжает расти, увеличивая риски для действующих спутников и будущих миссий.
Что происходит на орбите?
С начала космической эры в 1957 году число объектов на орбите неуклонно увеличивается. По данным ЕКА, на сегодняшний день вокруг Земли вращается более 39 000 каталогизированных объектов, включая спутники, корпуса ракет и обломки. Но это лишь верхушка айсберга. Согласно моделям ЕКА, в космосе находятся:
- 54 000 объектов размером более 10 см (включая около 9300 активных полезных грузов),
- 1,2 миллиона объектов размером от 1 до 10 см,
- 130 миллионов объектов размером от 1 мм до 1 см.
Особую угрозу представляют столкновения и взрывы старых спутников и корпусов ракет. Только в 2024 году произошло несколько крупных инцидентов, в результате которых образовались тысячи новых фрагментов. Так, 6 августа ступень ракеты массой 6 000 кг на низкой околоземной орбите распалась на 663 каталогизированных фрагмента — причиной названы «проблемы с двигательной установкой». А 19 октября спутник массой 2 946 кг на геостационарной орбите оставил после себя 1 104 отслеживаемых фрагмента мусора.
Это опасно, поскольку остается риск столкновений: даже маленький фрагмент может вывести спутник из строя. А цепная реакция таких столкновений — так называемый эффект Кесслера — может сделать низкую околоземную орбиту непригодной для использования. Кроме того, увеличение объема мусора усложняет новые запуски и повышает расходы на защиту космических аппаратов.
Как решают проблему
Чтобы справиться с этой проблемой, ЕКА и другие космические агентства внедряют меры по сокращению мусора. По новым стандартам ЕКА, спутники должны покидать орбиту в течение пяти лет после завершения своей миссии — ранее этот срок составлял 25 лет. Все чаще ступени ракет и спутники целенаправленно выводятся с орбиты. Также разрабатываются технологии активного удаления мусора из космоса.
Если ситуация не улучшится, количество мусора будет расти даже без новых запусков. По прогнозам ЕКА, за следующие 100 лет может произойти до 800 катастрофических столкновений.
— Даже в случае полного прекращения запусков на орбиту ожидается, что столкновения между уже существующими объектами космического мусора приведут к дальнейшему росту количества космического мусора в низкой околоземной орбите, — говорится в докладе.
Оригинал материала на английском языке можно прочесть здесь.
